Dragon’s blood, czyli chuchuhuasi
Kryjące się pod wieloma nazwami 10-20-metrowe drzewo, czyli chuchuhuasi (Maytenus krukovii) pochodzi z rodziny Euphorbiaceae i spotkać je można w północnej części Amazonii (na terenach Peru, Ekwadoru i Kolumbii). Roślina znana jest także jako: sangre de drago (ang. dragon’s blood), croton lechleri, salutaris, palanostigma, croton draco. Nazwa „chuchuhuasi" oznaczająca dosłownie „drżenie pleców”, „chwiejące plecy” wywodzi się z języka Indian Quechua. Szamani i uzdrowiciele wykorzystywali wyciągi z kory drzewa na dolegliwości reumatyczne stawów i dla uśmierzenia bólu pleców.
Z kolei, określenie „smocza krew” drzewo zawdzięcza czerwonemu kolorowi soku naciętego pnia. Podobnie jak wszystkie amazońskie rośliny, także sangre de drago wykorzystuje się od wieków w medycynie przez lokalnych mieszkańców. Chuchuhuasi stało się popularne w XVI w. dzięki podbojom Ameryki przez Hiszpanów.
Wiele form podania
W tradycyjnej medycynie roślina służy do użytku zewnętrznego – wykorzystywana jest w postaci maści, gdzie nierozcieńczona żywica mieszana jest z alkoholem etylowym, celem zakonserwowania. Żywicę stosuje się na rany na skórze, przy problemach z hemoroidami, po ugryzieniach owadów, do kąpieli poporodowych. Żywica jest sprzedawana w wielu krajach i stosowana wewnętrznie w formie alkoholowej nalewki.
W tej postaci używana jest przy infekcjach w ustach i gardle, wrzodach żołądka, celem poprawy pracy układu pokarmowego, utrzymania właściwej flory bakteryjnej, przeciwbólowo przy neurastenii. Właściwości lecznicze ma również kora i liście drzewa. W postaci wyciągów wodnych roślina była i jest stosowana jako remedium na reumatyzm, artretyzm, stany zapalne wątroby, nerek, przy osteoporozie, gośćcu stawowym, fibromialgii, bólach mięśni i stawów.
Cenne składniki żywicy drzewa
Niezwykle cenne składniki znajdujące się w żywicy to oligomery, związki polifenolowe i polimery katechinowe, epikatechiny, galokatechiny, epigalokatechiny, w tym proantocyjanidyny i taniny. „Olejek eteryczny zawiera: α- i β-pinen, α- i β-tujon, borneol, eugenol, β-kariofilen, kamfen, gamma-terpinen i terpineol, myrcen, D-limonen, p-cymen”. W żywicy znajdują też lignany, związki steroidowe, diterpenoidy, betaninę, alkaloidy (taspina), kwas benzoesowy. Występowanie alkaloidu taspiny poprawia znacząco gojenie ran, drugi z aktywnym związków jest dimetylocedruzyna.
Chuchuhuasi – na co?
Leczenie RZS, reumatyzmu, bólów kręgosłupa, osteoporozy to główne zadania rośliny, ale nie tylko. Dragon’s blood działa także rozluźniająco na mięśnie, działa jako afrodyzjak, czy podnosi poziom adrenaliny. Regularne stosowanie naparów z kory drzewa działa antyreumatycznie, antyartretycznie, przeciwhistaminowo, tonizująco, przeciwzapalnie oraz przeciwbólowo. Jako roślina lecznicza chuchuhuasi wciąż intensywnie poddawane jest badaniom, stanowiąc cenny preparat dla farmacji i medycyny. Sprawdza się w leczeniu ran, jest jednocześnie naturalnym antybiotykiem. Wykazano jego działanie immunomodulujące (stymulujące system immunologiczny, celem uregulowania odpowiedzi odpornościowej organizmu na infekcje o rozmaitej etiologii).
Właściwości rośliny wspomagają leczenie infekcji wirusowych i bakteryjnych, biegunek, czy stanów zapalnych oskrzeli. Polifenole żywicy mają silne właściwości antyoksydacyjne, niwelują wolne rodniki. Związki polifenolowe i diterpeny działają przeciwbakteryjnie, przeciwgrzybicznie i przeciwzapalnie.